Az egyik legnagyobb ragadozó madár, a szirti sas termeténél jóval nagyobb zsákmányállatokat is el tud ejteni. Noha nem képes fölemelni, de elfogni, esetleg megölni meg tud olyan állatokat is, mint például a farkas. Ezt a képességét használják ki Belső-Ázsia őslakosai, akik farkasvadászatra idomítanak fiatal szirti sasokat. Testhossza 75-90 centiméter, szárnyfesztávolsága 190-220 centiméter, testtömege 3-6,7 kilogramm.

Tollazata barna, a tollak vége szürkés; a fiatalok farka fehér, sötét végszalaggal, szárnyukon is van kevés fehér szín. Lábai hosszúak és vastagok, melyek hosszú, éles karmokban végződnek. Csőre nagy, horgas és erős.